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Jul 01, 2023

Scheffler und Fitzpatrick teilen sich die Führung mit einer großen Verfolgergruppe in der BMW Championship

Scottie Scheffler beobachtet seinen Abschlag am 14. Loch während der dritten Runde des BMW Championship-Golfturniers am Samstag, 19. August 2023, in Olympia Fields, Illinois (Charles Rex Arbogast/AP)

Scottie Scheffler beobachtet seinen Abschlag am 14. Loch während der dritten Runde des BMW Championship-Golfturniers am Samstag, 19. August 2023, in Olympia Fields, Illinois (Charles Rex Arbogast/AP)

OLYMPIA FIELDS, Ill. (AP) – Scottie Scheffler fühlte sich mit seinem kurzen Spiel so gut, dass er bereit war, einen langen Schlag mit hohem Risiko zu übernehmen. Wie alles am Samstag lief es auch in der BMW Championship für ihn ganz gut.

Bei Wind, der durch die von Bäumen gesäumten Olympia Fields wehte, traf Scheffler am 15. Loch mit Par 5 einen Driver vom Fairway ab, der 299 Yards zurücklegte – ein großer Teil davon auf dem Boden – bis kurz vor das Grün, um seinen siebten Schlag zu erzielen letztes Birdie in einer 6-unter-64-Runde.

Es verschaffte ihm einen Anteil an der Führung mit Matt Fitzpatrick, der eine fehlerfreie Runde spielte, bis er am letzten Loch ein Bogey für eine 66 retten musste.

„Mit diesem Fahrer habe ich den Fahrer nicht mehr so ​​oft vom Deck geworfen wie mit anderen Fahrern in der Vergangenheit“, sagte Scheffler. „Der Schlag ist für diese Art von Spiel wirklich gut geformt. … Ich habe es am ersten Tag versucht, weil ich dachte, es würde Spaß machen, und ich habe einen ziemlich guten Schuss getroffen. Und dann habe ich es heute noch einmal gemacht, weil es Spaß gemacht hat.“

Es hat genauso viel Spaß gemacht, so viele Putts zu sehen, egal wie weit sie entfernt waren. Scheffler machte zu Beginn zwei kurze Birdie-Putts und warf die ersten fünf Löcher mit einem Putt. Er hat nicht sein Bestes gegeben, und vor allem sein Spiel im Bunker machte – zusammen mit den Putts – den entscheidenden Unterschied.

Scheffler und Fitzpatrick lagen bei 11 unter 199, einen Schlag vor dem British-Open-Sieger Brian Harman, der sich mit 67 begnügen musste.

Die Top-10-Spieler – alle bis auf zwei haben dieses Jahr die PGA Tour gewonnen – sind vor der Endrunde durch vier Schüsse getrennt.

Aber das ist nicht die einzige Möglichkeit, in der Endrunde den Punktestand zu halten.

Für mehr als ein halbes Dutzend Spieler geht es darum, im FedEx Cup unter die Top 30 zu kommen und nächste Woche in East Lake zur Tour Championship aufzusteigen. Zu denjenigen, die sich in der Blase befinden, gehört auch Jordan Spieth.

Für einige Amerikaner steht der Versuch, sich einen von sechs automatischen Plätzen im Ryder Cup zu sichern, auf dem Spiel, wobei die BMW Championship die letzte Qualifikationsveranstaltung ist. Starke Platzierungen von Spielern wie Max Homa und Xander Schauffele könnten den PGA-Champion und LIV-Golfspieler Brooks Koepka ausschalten.

Und wie der angenehme Tag südlich von Chicago gezeigt hat, kann jederzeit Chaos passieren.

Scheffler, der zum ersten Mal seit seinem Gewinn der Players Championship vor fünf Monaten zumindest einen Anteil an der 54-Loch-Führung hatte, hielt seinen Stress auf ein Minimum. Er ließ nur einen Schlag auf Platz 9 fallen und antwortete mit drei Birdies in Folge, um die Back Nine zu starten.

Homa hatte nicht so viel Glück. Er übernahm früh die Kontrolle und obwohl er am siebten Loch nicht in Position war, sah es bis dahin nicht nach einem großen Problem aus. Es waren zwei Chips von der rechten Seite des Grüns nötig, um bis auf 15 Fuß heranzukommen, und drei Putts – daneben aus 2 Fuß Entfernung –, um ein dreifaches Bogey zu erzielen.

Er verfehlte zwei weitere Par-Putts aus 5 Fuß und 8 Fuß auf den hinteren Neun, konnte sich aber beim Einlochen festigen und einen 7-Fuß-Par-Putt auf dem letzten Loch für eine 71 einlochen.

„Es war auf jeden Fall unangenehm, bei diesem Wind zu sein“, sagte Homa. „Ich hatte eine lange Strecke auf 18, und Sie beurteilen einen großen Hang, und es wird anfangen, gegen den Wind und bergab zu laufen. Es war also ungemütlich, aber gerade deshalb ist dieser Golfplatz so gut.“

Bei 9-unde 201 war er immer noch nur zwei Schläge von der Führung entfernt.

Rory McIlroy (67) und Viktor Hovland (65) lagen mit drei Punkten Rückstand. McIlroy eröffnete mit vier Birdies in sechs Löchern, als seine Runde ins Stocken geriet, insbesondere auf dem 10. Grün, als er aus 15 Fuß Entfernung einen Dreiputt machte.

Mittlerweile teilt sich Homa den North-Kursrekord mit Sam Burns, der acht Birdies und eine fehlerfreie Karte für eine 62 hatte. Das war wertvoll, weil es Burns mit 7 unter 203 in die Gruppe brachte und seine Chancen, nach Osten zu gehen, wieder belebte See.

Er hatte mit Runden von 71-70 begonnen, was kein idealer Start für jemanden war, der im FedEx Cup auf Platz 30 nach Olympia Fields kam. Das Vier-Wege-Gleichstand um den siebten Platz bringt ihn in die Top 20, und jetzt geht es darum, dort zu bleiben.

Dazu kommt noch die Kleinigkeit des Ryder Cups. Burns ist Nr. 12 in der Gesamtwertung und hat seit dem Gewinn des Dell Match Play im März nur eine Top 10.

„Vieles davon liegt außerhalb meiner Kontrolle“, sagte Burns. „Das Einzige, was ich tun kann, ist rauszugehen, hart zu spielen und an Wettkämpfen teilzunehmen. Was auch immer passiert, am Ende des Tages kann ich damit einverstanden sein.“

Denny McCarthy (Nr. 34) spielte ebenfalls ohne Bogey und erreichte eine 65, die ihm eine Chance zum Weiterkommen verschaffte. Er war auch in der 7-under-Gruppe mit Justin Rose (Nr. 32), der ebenfalls bereit ist, in die Top 30 vorzudringen und nach Atlanta zu reisen.

Spieth hingegen hätte sich vor einer Woche fast einen Platz am East Lake sichern können, bis er auf seinen letzten vier Löchern zwei Schläge verlor. Damit landete er im FedEx Cup auf Platz 27. Er schaffte nur ein Birdie – und das erst am 12. Loch – für eine 72 und geht voraussichtlich nur knapp unter den Top 30 in die Endrunde.