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Oct 13, 2023

Oregon setzt sich ehrgeiziges Ziel für die Untersuchung von Nitraten im Grundwasser des Umatilla-Beckens

DATEI: Gouverneurin Tina Kotek (rechts) besichtigt Boardman am 3. Mai mit der lokalen Organisation Oregon Rural Action. Monica Samayoa / OPB-Staatsbeamte sagen, sie hätten die Nitrattests in Ost-Oregon intensiviert, wo

DATEI: Gouverneurin Tina Kotek (rechts) besichtigt Boardman am 3. Mai mit der lokalen Organisation Oregon Rural Action.

Monica Samayoa / OPB

Staatsbeamte sagen, dass sie die Nitrattests in Ost-Oregon intensiviert haben, wo die Brunnen der Bewohner durch langjährige Grundwasserverschmutzung verunreinigt wurden. Ihr Ziel ist es, bis Ende September alle Hausbrunnennutzer in der Region zu kontaktieren.

Die Oregon Health Authority und das Oregon Department of Human Services gaben am Freitag bekannt, dass die Behörden auf Haustür-zu-Tür-Akquise zurückgegriffen haben, um die Tests heimischer Brunnen im Grundwassermanagementgebiet des Lower Umatilla Basin zu verstärken. Seit mehr als 30 Jahren ist das Grundwasser der Region mit Schadstoffen, vor allem Nitraten, belastet. Grundwasser ist die Haupttrinkwasserquelle für die Bewohner der Region.

Es wurden Anstrengungen unternommen, um das Problem anzugehen, einschließlich der Einrichtung eines Ausschusses, der mit der Suche nach Lösungen beauftragt wurde, doch nach Angaben des Oregon Department of Environmental Quality sind die Nitratwerte weiter gestiegen.

Gabriela Goldfarb von OHA sagte, das Testen von Brunnen und die Bereitstellung von Wasser in Flaschen seien kurzfristige Lösungen.

„Wir testen auf etwa sechs bis sieben verschiedene Dinge“, sagte sie und merkte an, dass die Analyse dem Staat bei der Entscheidung helfen kann, ob jemand sofort eine Wasseraufbereitung benötigt.

AKTE: Anwohner aus Ost-Oregon und Oregon Rural Action hielten am 17. April eine Pressekonferenz ab, in der sie Gouverneurin Tina Kotek aufforderten, den Ausnahmezustand auszurufen.

Monica Samayoa / OPB

Goldfarb ist Koordinator für öffentliche Gesundheit im Lower Umatilla Basin Groundwater Management Area und Leiter der Abteilung für öffentliche Umweltgesundheit bei der Oregon Health Authority.

Mitte Juli begannen Tür-zu-Tür-Kampagnen, um das Bewusstsein für die Schadstoffe und Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit Nitraten zu schärfen. Die Behörde testet außerdem auf E. coli-Bakterien, Arsen, Blei, Eisen, Mangan und Kalziumkarbonat.

Zuvor waren die Behörden darauf angewiesen, dass die Bewohner Gutscheine besorgen und zurückgeben, um sich testen zu lassen.

„Wir haben gesehen, dass es immer noch viele Hindernisse gab, obwohl wir kostenlose Bohrlochtests anboten“, sagte Goldfarb. „Sie mussten einen Gutschein beantragen, Sie mussten das Labor kontaktieren, um ein Testkit zu erhalten, und den Anweisungen folgen … . Monat für Monat bauen wir zusätzliche Systeme auf, um diese Hindernisse zu überwinden.“

In Oregon gibt es keine staatlichen Wasserqualitätsvorschriften für häusliche oder private Brunnen. Hausbesitzer sind dafür verantwortlich, ihre Brunnen auf Verunreinigungen zu prüfen.

Anfang des Jahres versprach Gouverneurin Tina Kotek, sich mit der Nitratproblematik zu befassen, und hat bisher ein spanischsprachiges Mitglied in den Ausschuss berufen, der mit der Suche nach Lösungen beauftragt ist. Sie hat außerdem 6,2 Millionen US-Dollar für die Region bereitgestellt, die Tests, Öffentlichkeitsarbeit und die Bereitstellung von Trinkwasser für Haushalte umfassen, die es benötigen. Aber örtliche Gemeinschaftsorganisationen sagen, dass mehr Öffentlichkeitsarbeit und schnellere Tests erforderlich sind, um das Ziel des Gouverneurs zu erreichen.

Schätzungsweise 4.500 inländische Brunnen in den Landkreisen Umatilla und Morrow könnten betroffen sein. Bis Freitag wurden 559 Brunnen getestet, wobei 28 % davon einen Wert hatten, der es unsicher macht, damit zu kochen oder zu trinken. Nach Angaben der Environmental Protection Agency können Nitratwerte über 10 Milligramm pro Liter schwerwiegende gesundheitliche Auswirkungen haben.

Von den derzeit getesteten Haushalten erhalten 298 sauberes Wasser, und 25 Häuser verfügen über installierte Wasseraufbereitungssysteme. Es gibt mehr als 600 Haushalte, die Testgutscheine erhalten, den Prozess aber noch nicht abgeschlossen haben.

Ana Maria Rodriguez von Oregon Rural Action führt einen Schnelltest an einem Glas Wasser durch, das aus Boardman, Oregon, mitgebracht wurde und über dem Bundesstandard von 10 Milligramm pro Liter lag.

Monica Samayoa / OPB

Goldfarb sagte, obwohl die ersten staatlichen Tests langsam begannen, seien die Fortschritte bisher „erstaunlich“ gewesen. Sie sagte, die Gesundheitsbehörde von Oregon überprüfe auch, wo sich die Brunnen befinden, wie viele Brunnen es gibt und welche mit Häusern verbunden seien. Sie sagte, es sei möglich, dass mehr als die geschätzten 4.500 Bohrlöcher freigelegt seien, aber es könnten auch viel weniger sein.

„Wir befinden uns immer noch im Lernmodus, denn meiner Meinung nach ist es im Land ziemlich beispiellos, dass wir diese Art von direkten Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit durchführen können, um den Menschen auf diese Weise sauberes Wasser zu bieten“, sagte sie.

Anfang dieser Woche veranstalteten staatliche Behörden und lokale Organisationen, die sich mit dem Nitratproblem befassen, wie Oregon Rural Action, Gemeindeforen in den Landkreisen Morrow und Umatilla, um die gesundheitlichen Auswirkungen des Trinkens hoher Nitratwerte zu erläutern.

Zaira Sanchez, Direktorin für Gemeindeorganisation bei Oregon Rural Action, sagte, dass die koordinierten Bemühungen bisher einen Unterschied gemacht hätten und es gut sei, mehr staatliche Unterstützung zu sehen. Dennoch ist Sanchez besorgt, dass das September-Ziel nicht erreicht werden wird.

„Nachdem die Gouverneurin zu Boardman kam und mit den Gemeindemitgliedern sprach, hörten wir laut und deutlich, dass sie der Gemeinde versprach, dafür zu sorgen, dass jeder bis Ende September einen Test erhält, getestet und darüber informiert wird.“ “, sagte Sanchez. „Ich glaube nicht, dass wir auf dem richtigen Weg sind, dieses Versprechen in die Realität umzusetzen.“

Sanchez sagte, dass zusätzlich zu den derzeit wartenden Häusern noch viele Häuser getestet werden müssten. Auch getestete Bewohner warteten auf die nächsten Schritte, sagte sie.

„Viele Menschen, die den ersten Schritt zu kurzfristigen Lösungen hinter sich haben, sind bereit für das, was als nächstes passieren wird“, sagte sie. „Was bedeutet das für die nächsten Generationen? Was ist nötig, um die Kontamination zu stoppen und unsere Gesundheit hier im unteren Umatilla-Becken wirklich zu schützen?“

Sanchez sagte, die Bewohner seien auch gespannt darauf, von dem staatlichen Epidemiologen zu hören, der damit beauftragt sei, Informationen von Menschen in der Region zu sammeln, die an Krankheiten leiden, die mit verunreinigtem Wasser zusammenhängen könnten. Ob das Studium bald beginnt, hat sie noch nicht gehört.

„Ich habe Community-Mitglieder, die Schlange stehen und bereit sind, ihre Geschichten zu teilen und die Analyse mit diesen Experten durchzuführen“, sagte sie.

Die beteiligten staatlichen Behörden werden über September hinaus weiterhin Bohrlöcher in der Region testen. Häuser, bei denen erhöhte Nitratwerte gemessen wurden, werden das ganze Jahr über zusätzliche Tests erhalten. Auch die Wasserlieferungen an betroffene Haushalte sollen bis Juni 2025 fortgesetzt werden.

Die Gouverneurin von Oregon, Tina Kotek, verspricht den Bewohnern, die seit drei Jahrzehnten von der Nitratkrise im unteren Umatilla-Becken im Osten Oregons betroffen sind, „einen neuen Tag“.

Einwohner aus Ost-Oregon, die von der anhaltenden Grundwasserverschmutzung betroffen sind, fordern von Gouverneurin Tina Kotek, den Ausnahmezustand auszurufen

Casey Sixkiller, Region 10-Administrator der Environmental Protection Agency, warnte am Montag die Regierungsbehörden von Oregon, dass die Bundesbehörden Maßnahmen ergreifen werden, wenn der Staat sich nicht schnell um die Beseitigung der Nitratverschmutzung in Ost-Oregon kümmert.

Stichworte:Wissenschaft & Umwelt, Wasser