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Aug 27, 2023

Umweltgruppe drängt auf strengere Regulierung der Sicherheitsstandards für Düngemittelanlagen

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AUSTIN, Texas – Politische Entscheidungsträger aus Bundes-, Landes- und Kommunalverwaltungen versprachen nach einem tödlichen Brand in einer Düngemittelfabrik im Jahr 2013 in West, Texas, Änderungen. Bei dem Brand bei der West Fertilizer Company kamen 15 Menschen ums Leben und mehr als 260 wurden verletzt.

Ein vom US Chemical Safety Board (CSB) eingereichter Bericht ergab mehr als 230 Millionen US-Dollar an versicherungsbedingten Verlusten und 16 Millionen US-Dollar an Bundeskatastrophenhilfe. Das Unternehmen verfügte unterdessen nur über eine Versicherungspolice in Höhe von 1 Million US-Dollar.

CSB hat mehr als ein Dutzend Sicherheitsempfehlungen an Regierungsebenen herausgegeben.

Ein im April 2023 vom Environmental Integrity Project veröffentlichter Bericht zeigte jedoch, dass vier der Empfehlungen nicht umgesetzt wurden.

Die Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) inspiziert alle zwei Jahre Düngemittelfabriken.

Das texanische Versicherungsministerium listet Best Practices für Einrichtungen zur Lagerung und Handhabung von Ammoniumnitratdünger (AN) auf. Die Liste umfasst „Lagern Sie AN in einem strukturell einwandfreien Gebäude … lagern Sie keine brennstoffbetriebenen Geräte in einem Gebäude, in dem AN gelagert wird“ und „Lagern Sie AN nicht in einem Umkreis von 3 Fuß um das Dach oder die Stützkonstruktionen eines Gebäudes.“

Im November 2021 haben die US-Umweltschutzbehörde (EPA), die Arbeitsschutzbehörde (OSHA) und die Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) eine Sicherheitswarnung zum Umgang mit Ammoniumnitrat herausgegeben.

„Anhand der gesammelten Informationen stellten die Behörden fest, dass in vielen Einrichtungen Chemikalien nicht auf sichere Weise gehandhabt werden“, heißt es in der Empfehlung.

Im selben Monat veröffentlichte das Office of Enforcement and Compliance Assurance der EPA eine Durchsetzungswarnung, in der die behördlichen Anforderungen für Chemielager und Vertriebseinrichtungen, wie z. B. Düngemittelfabriken, aufgeführt sind.

Bezüglich des Brandes in der Düngemittelfabrik in Bartlett am Sonntagabend gab das TCEQ folgende Erklärung ab:

„Bei der Düngemittelanlage in Bartlett, in der letzte Nacht das Feuer ausbrach, handelt es sich nicht um eine Lager- oder Produktionsanlage für Ammoniumnitrat. Als das Programm, Stufe II, auf TCEQ verlagert wurde, gab es weder gesetzlich noch anderweitig eine festgelegte Untersuchungshäufigkeit für Ammoniumnitratanlagen.“ TCEQ führte im ersten Jahr des Programms Untersuchungen aller Ammoniumnitrat-Anlagen durch, um die Einhaltung der Tier-II-Berichtsanforderungen zu bewerten. Nach dieser ersten Bewertung führte TCEQ eine Häufigkeit ein, in der jede Anlage alle zwei Jahre untersucht wird.

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