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Jun 29, 2023

Bridget McCrum: Ein Leben im Entstehen

27. Juli 2023 • Teilen — Als ich die Bildhauerin Bridget McCrum zum ersten Mal sah, hielt sie eine Lötlampe in ihrer linken Hand, die ihrer rechten folgte, während sie eine Chloridmischung auf das Bild malte

27. Juli 2023 • Teilen —

Als ich die Bildhauerin Bridget McCrum zum ersten Mal sah, hielt sie eine Lötlampe in ihrer linken Hand, die ihrer rechten folgte, während sie Chloridmischung auf die halbmondförmige Brust einer großen Bronze malte. Der Raum war riesig, das Licht flach und der Lärm ohrenbetäubend. Im Gegensatz dazu war ihre Bewegung rund um das Werk „Crescent Birds“ fließend und leichtfüßig. Ihre Figur war hinter einer Schutzbrille mit gehärteten Gläsern, Handschuhen und einer Schutzschürze verborgen. Ich hatte keine Ahnung, dass sie 85 Jahre alt war.

„Ich muss meine Hände benutzen, meine Skulpturen fühlen, um zu sehen, dass sie sich richtig anfühlen.“ -BM

Als ich Bridget das nächste Mal sah, saß sie im Schatten eines jungen Kastanienbaums vor der Polierstation der Lockbund Studio Foundry in Cropredy. Die Hände locker auf ihrem Schoß gefaltet, sah sie regungslos zu, wie ein Assistent um ihr Werk herumging und die Unterseite einer Bronze mit Kupfernitrat behandelte, um ihre charakteristische Seeschaumpatina zu erzeugen.

Gekleidet in lockeres Double-Denim, die Haare teilweise zu einem Knoten hochgesteckt, hob sie gelegentlich einen Arm, um auf eine Stelle zu zeigen, die mehr Aufmerksamkeit brauchte. Crescent Birds (Maquette) war sofort erkennbar, aber kleiner im Maßstab und wurde für ihre Einzelausstellung im Messums Wiltshire fertiggestellt: Bridget McCrums A Life in the Making. Ein Rückblick auf Werke von 1995 bis heute bietet uns die Möglichkeit, bisher ungesehene Werke zu sehen und die Beziehung zwischen ihrer zeichnerischen und bildhauerischen Praxis nachzuzeichnen.

Der Gießereibesitzer und Bildhauerkollege Simon Allison kam mit einem Stuhl aus seinem Atelier und stellte ihn für mich neben Bridget. Sie lächelt und erinnert uns an unsere letzte Begegnung. „Jetzt bin ich 89 und weiß nicht, wie viele Ausstellungen ich noch haben werde“, sagt sie und klärt damit die Frage nach dem Alter. Ich verstumme vor Bewunderung. Als Kindheitsfreundin und Mitarbeiterin von Elisabeth Frink (deren Woodland Studio sich heute in Messums Wiltshire befindet) teilten sie die gemeinsame Sorge, etwas Wesentliches durch Tierformen, insbesondere den Vogel, auszudrücken. Doch Bridgets künstlerische Laufbahn war völlig anders, und ihre Schnitzereien aus Marmor und Stein sind lyrischer und rhythmischer, als wären sie vom Wind geformt oder nach Jahrtausenden ausgegraben worden.

Bridget wurde 1934 geboren und studierte am Farnham College of Art bei dem Maler Lesjek Musjynski: „Ich wollte schon in jungen Jahren Stein schnitzen und damit arbeiten, aber das Medium war nicht das wichtigste.“ Die Kunsthochschule bringt einem das Denken bei.“ Nach ihrem Kunststudium heiratete sie den Marineoffizier Bobby McCrum und legte ihre Karriere beiseite, um eine Familie zu gründen. Sie begannen ihr Eheleben in Malta und bereisten viele Orte aus verschiedenen Kulturen rund um das Mittelmeer. „Ich liebe besonders die Wüste. Es ist schön, aber es ist gefährlich. Damit die Dinge schön sind, müssen sie eine Kante, eine dunkle Seite haben.“

Als sie in ihren Vierzigern in ihre Praxis zurückkehrte, fand sie ihren Höhepunkt in der Bildhauerei. 1980 begann sie hauptsächlich mit Stein zu arbeiten und studierte bei John Joekes und Andrea Schulewitz. Es war harte Arbeit, Hammer, Meißel und Bohrer, keine offensichtliche Wahl für eine Frau, aber die Herstellung von ihr prägte ihre Langlebigkeit und gab ihr gleichzeitig Werkzeuge an die Hand, mit denen sie ihre Vision voll entfalten konnte. Obwohl diese Geschichte in der kommerziellen Kunstwelt selten zu sein scheint, ist sie nicht üblich – denken Sie an Sue Hubbards jüngsten literarischen Erfolg. Doch diese bemerkenswerte Metamorphose oder zweite Lebenshälfte bleibt oft unsichtbar. Während dies durch Initiativen wie den Mother Art Prize langsam behoben wird, müssen sich die meisten Frauen (wie ich) immer noch täglich entscheiden, ob sie ihr eigenes Leben erfüllen oder sich um andere (Kinder, Eltern, kranke Partner) kümmern möchten. Wir sind alle am Rande.

Bemerkenswert ist, dass ihre Entscheidung, noch einmal von vorne zu beginnen, vor allem damit zu tun hat, wie sie die Welt sieht. Buchstäblich. Bemerkenswerter als ihre atypische Zeitleiste ist, dass Bridget auf einem Auge blind ist. „Da ich seit meiner Geburt auf einem Auge blind bin, ist es ziemlich schwierig, absolut genaue Linien zu zeichnen. Beim zweidimensionalen Sehen setzt man den Bleistift einfach leicht an der falschen Stelle auf, sodass ich ihn immer bewegen muss.“

Man könnte sagen, ihre Wahrnehmung der dritten Dimension beruht auf der Berührung, dem Ertasten der Dinge und dem Anpassen der Form an ihren Fingerspitzen an ihre innere Vision. „Ich suche wahrscheinlich nach dem Wesentlichen, weil ich es mag, Dinge zu minimieren.“ Die Kraft von Bridgets Werk liegt in ihrer Fähigkeit, etwas Wesentliches über die Wahrnehmung auszudrücken, sowohl in der Art und Weise, wie der Geist ein paar Zeilen in ein vollständiges Bild verwandelt, als auch in der Art und Weise, wie unsere Sinne zusammenarbeiten, um das zu produzieren, was wir sehen. Wenn das Werkzeug den Stein formt, formt es den Geist. Aus diesem Grund hat ihre Praxis etwas Universelles, sogar Ursprüngliches, auf einem Kontinuum mit Bildhauern über Jahrtausende hinweg, die mit Werkzeugen arbeiten, um bleibende Formen zu zerspanen, zu formen und freizulegen.

Ursprünglich von archäologischen Funden und der Arbeit von Brancusi, Hepworth und Moore beeinflusst, fand Bridget ihre eigene Linie in der Herstellung von Werken, die zu einem zusammenhängenden und unnachahmlichen Gesamtwerk führte. „Wenn man zum ersten Mal mit der Bildhauerei beginnt, sagt einem jeder, dass man zwischen den Bewegungen einen Moment der Ruhe schaffen muss, und ich dachte: ‚Nein, warum?‘ Ich werde Vögel machen, und sie können fliegen!“ Dann veränderte die Chance, in den 80er Jahren an archäologischen Untersuchungen zu arbeiten, alles. „Ein kleiner Kieselstein, den ich in einem Museum in Algier sah, war von einem Berber aufgehoben worden, er war in einem Fluss gelandet und sah aus wie ein Schaf – also hat er einfach ein Horn hineingeschnitzt. Das hat meine Skulptur verändert; Ich möchte keine Linien, die nach innen kommen. Ich habe einfach Kurven gemacht, bei denen Linien aus dem Nichts auftauchen und dann wieder verschwinden.“

Ein weiterer monumentaler Meridian aus Bronze, der ursprünglich von Rolls Royce in Auftrag gegeben wurde, ruhte auf einer Palette unter den Bögen der Gießerei. Er zeichnet die Umrisse eines Vogels im senkrechten Flug nach – seine monumentale Flügelspannweite bildet eine vertikale Säule, die von seinem schlanken Körper zergliedert wird. „Wenn man so einen Vogel auf der Seite liegend sieht und von der Sonne beleuchtet wird, sieht er aus wie ein Kreuz am Himmel“, sagt sie, als wollte sie meine Ehrfurcht vor der Form widerspiegeln, die so minimalistisch, aber wahr ist. Mir fällt auf, wie sich das Licht in einer fließenden Linie vom Unterbauch des Vogels an jedem Flügel hinauf und hinunter bewegt, wo Bridget eine flache Kante geschaffen hat. „Ich habe das einmal bei einer Möwe gesehen“, sage ich, „es war atemberaubend.“ „Ja“, antwortet sie, „Vögel machen gute abstrakte Formen; Ich werde nie müde, sie anzuschauen. Sie sind auch sehr aggressiv.“

Vögel sind ihr Hauptthema in Skulpturen und Zeichnungen, aber sie sind nicht unbedingt dem Leben entnommen. Häufig sind sie von Artefakten – insbesondere Äxten – inspiriert. „Wenn ich sie in Museen betrachte, sehen sie aus wie Vögel.“ Wir sehen die Form eines Axtkopfes in Mesopotamia, 2017 oder Stymphalian Birds, 2008, und den Umriss einer Sense in Arboreal 2016 und Ucello. Die Formen, die sie kreiert, sind ein Sinnbild für alles, was Schönheit und Kanten ausmacht, und weisen auch auf die Werkzeuge hin, die sie verwendet.

Nachdem Bridget hauptsächlich mit Stein gearbeitet hatte, begann sie mit der Lockbund Sculpture Foundry (gegründet von Simon Allison im Jahr 1993) zusammenzuarbeiten und Gipsversionen ihrer Steinarbeiten zu erstellen, die einen Ausgangspunkt für die Schaffung neuer Werke bieten, die dann in Bronze gegossen werden. In dieser Retrospektive finden wir die gesamte Palette der in Carrera-Marmor und Kilkenny-Kalkstein geschnitzten oder in Bronze gegossenen Werke sowie eine kostenlose Auswahl an Arbeiten auf Papier. Ihre Werke sind elementar, kompakt und haben das Potenzial, wie ein Schatten, der in der Mittagssonne über den Boden wandert. Vögel werden in schwungvollen Bögen und Kurven beschrieben: Schnäbel, die in den Himmel ragen, Hälse, die zu Totemhöhen verlängert sind, Flügel, die wie Herzen gefaltet sind, Profile, die sich auf einer Messerschneide drehen. Unabhängig vom Medium behält Bridget das Nötigste an Linien bei, um die Vogelform anzuzeigen. Ihre Zeichnungen sind spärlich, aber dynamisch, die Luft strömt zwischen den Leerstellen der Flügelschläge.

„Weil ich das große Glück hatte, in den Nahen Osten zu reisen, habe ich immer einen Vers aus dem Koran geschätzt, der besagt: „Nur Allah kann etwas perfekt machen.“ Daher sollte alles andere Unvollkommenheiten aufweisen.“ Wir stellen uns vor, wie Bridget auf einem offenen Feld steht und mit einem Auge einen Vogel im Flug verfolgt. Während es verschwindet, behält ihr Geist seine Essenz; Dann verfolgt ihre Hand dies von der Erinnerung bis zur lyrischen Abstraktion. Und so wird ein flüchtiger Moment in Stein gemeißelt. Oft vervollständigt sie eine Skulptur mit einer Zeichnung. „Diese Formen auf dem Flügel basieren auf einem kleinen Vogel, den ich in einem Museum in Palmira gesehen habe – mit einem gekritzelten Flügel darauf – und habe diesen Flügel so oft benutzt.“ So wie eine Zeichnung im Kopf dieser Künstlerin eine Skulptur inspiriert, vollendet sie das Werk mit diesen „Kritzeleien“. In dieser Wiederholung erkennt sie an, dass es viele Formen in einer Form gibt, aber wie ein Schrei von Mauerseglern, die sich im Flug zu einem einzigen Wesen verbinden, wird jeder Zustand irgendwann auseinanderbrechen.

Ihre aerodynamischen und krummlinigen Stücke sehen aus, als hätten die Elemente sie geformt. Sie erinnern an vom Wind geformte Dünen. „Die Landschaft rund um meine beiden Häuser hat sich unweigerlich in mein Gedächtnis eingeprägt. Die sanften Kurven der Hügel von South Devon und die schroffen Kalksteinfelsen, die Wind und Meer auf Gozo geformt haben, haben mich unbewusst beeinflusst. Aber erst in der Wüste, auf der Straße zwischen Khartum und Kairo, sah ich, was ich tun konnte. Riesige Steine, die schon seit Jahrtausenden da gewesen sein müssen. In eine Seite war ein Vogel eingraviert, fast wie Graffiti, aber auch so, als wäre er gerade dort gelandet.“

Im Gegensatz zu ihren Zeichnungen haben Bridgets Skulpturen etwas Gelandetes, nicht nur, weil sie verwitterte Landschaften andeuten, sondern auch, weil sie den Körper mit der Basis verbindet. Als ob ihre Vorstellungskraft beide Dinge als eine Einheit wahrnimmt – den Fels und das, was dort gelandet ist –, sind ihre Motive immer mit einer Basis integriert. Doch anstatt sie zu erden, dient dieses Element als Ausgangspunkt, sowohl für den Vogel, der fliegen könnte, als auch für den Betrachter, der eine Bewegung erwartet. Ihre Arbeit ist von Freiheit und Pathos geprägt – von dem Bewusstsein, dass nichts ewig währt. Selbst diese Steine ​​werden irgendwann zu Sand.

Wir spüren, dass sie an einer riesigen Zeitlinie arbeitet und Formen schafft, die auch in Jahrtausenden noch existieren werden, wie die Steine ​​entlang der Straße von Khartum nach Kairo. „Die Dinge sagen einem im weiteren Verlauf, was man tun soll“, sagt Bridget und hält dann inne. „Ich muss meine Hände benutzen, meine Skulpturen fühlen, um zu sehen, dass sie sich richtig anfühlen.“ So viele Juwelen der Weisheit; Ich stelle mir vor, wie sie ihre Beobachtungen auf Tafeln schnitzt und sie in einem Wald zurücklässt. Sie geben mir die Hoffnung, dass die besten Dinge, die wir herstellen, alles andere überdauern.

Bridget McCrum – A Life in the Making – Messums Wiltshire 17. Juni – 31. Juli 2023

Text/Fotos: Nico Kos Earle © Artlyst 2023

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AUSSTELLUNG: Bridget McCrum „A Life in the Making“